L’alimentation des chevaux lors des randonnées équestres représente un enjeu de taille pour les cavaliers désireux d’entreprendre des excursions dans le respect et le bien-être de leur monture. En effet, une bonne gestion de l’alimentation est fondamentale pour assurer la santé, l’endurance et la performance du cheval tout au long de l’aventure. Dans cet article, nous allons explorer les bases d’une alimentation équilibrée pour les chevaux en randonnée, les erreurs à éviter, ainsi que des conseils pratiques pour préparer et maintenir votre compagnon dans les meilleures conditions.
Comprendre les besoins alimentaires des chevaux en randonnée
Les besoins alimentaires d’un cheval varient en fonction de nombreux facteurs, dont son poids, sa taille, son âge, sa race, mais aussi et surtout de son niveau d’activité. En randonnée, ces besoins sont accrus de par la dépense énergétique plus importante. Il est crucial de comprendre que l’alimentation doit être ajustée pour compenser cette dépense, sans pour autant perturber l’équilibre digestif de l’animal.
L’importance de l’hydratation
L’un des premiers aspects à considérer est l’hydratation. Un cheval peut boire jusqu’à 40 litres d’eau par jour lors d’une randonnée, surtout par temps chaud. Assurer un accès régulier à de l’eau propre est donc indispensable. Un cheval bien hydraté est moins susceptible de souffrir de coups de chaleur, de coliques ou de troubles de la digestion.
La base de l’alimentation : le fourrage
En randonnée, le fourrage (foin, herbe) doit constituer la base de l’alimentation du cheval. Riche en fibres, il favorise une digestion optimale et permet de maintenir un bon transit intestinal. Prévoir une quantité suffisante de fourrage de bonne qualité est essentiel, notamment en zones où l’herbe disponible en chemin peut être insuffisante ou de mauvaise qualité.
Adapter l’alimentation à l’effort
Au-delà de l’hydratation et du fourrage, il est important d’adapter l’alimentation du cheval à l’effort fourni. Ceci peut inclure l’ajustement des rations de concentrés (céréales, pellets) pour fournir l’énergie nécessaire sans surcharger l’estomac du cheval.
Les concentrés, avec modération
Les concentrés doivent être utilisés avec parcimonie. Une surcharge alimentaire en concentrés peut entraîner des troubles digestifs graves chez le cheval. Il est conseillé de les fractionner en petites quantités à distribuer régulièrement, plutôt que de donner une grosse ration en une fois.
Les compléments alimentaires
Dans certains cas, l’ajout de compléments alimentaires peut s’avérer bénéfique pour compenser la dépense en minéraux et en vitamines. Des produits spécifiques à l’effort, comme les électrolytes, peuvent aider à compenser la perte de minéraux due à la transpiration.
Préparer son cheval avant une randonnée
La préparation alimentaire d’une randonnée ne s’improvise pas au dernier moment. Elle commence plusieurs semaines avant le départ.
Une transition alimentaire douce
Si des ajustements majeurs aux rations habituelles sont nécessaires, ils doivent être introduits progressivement pour permettre au système digestif du cheval de s’adapter. Cette transition peut prendre quelques semaines.
Les bilans de santé
Il est également conseillé de réaliser un bilan de santé complet qui inclut une vérification de l’état dentaire du cheval. Une mauvaise dentition peut affecter son aptitude à manger correctement et donc à assimiler les nutriments nécessaires pendant la randonnée.
Sur la piste : comment nourrir son cheval
Une fois en randonnée, la gestion de l’alimentation du cheval doit être effectuée avec soin pour éviter tout désagrément.
Gérer les pauses alimentaires
Il est important de prévoir des pauses régulières permettant au cheval de se reposer et surtout de mâcher tranquillement son fourrage. Ces pauses sont aussi l’occasion de proposer de l’eau à votre cheval.
Éviter le surpâturage
Il convient de surveiller l’accès à l’herbe fraîche lors des pauses, particulièrement pour les chevaux non habitués qui peuvent être sujets à la fourbure en cas de surconsommation.
Les erreurs à éviter
Certains écueils sont à éviter absolument lorsqu’on nourrit son cheval en randonnée.
Ne pas perturber les routines
Autant que possible, tentez de respecter les horaires habituels de repas de votre cheval. Cela contribue à limiter le stress et les troubles digestifs.
Attention aux changements brusques
Évitez de changer radicalement l’alimentation de votre cheval pendant la randonnée. Si des ajustements sont nécessaires, ils doivent être faits graduellement.
L’alimentation durant une randonnée équestre requiert une attention de tous les instants pour garantir la santé et le bien-être de votre compagnon de route. En suivant ces conseils et en adaptant les pratiques alimentaires aux besoins spécifiques de votre cheval, vous poserez les bases d’une expérience enrichissante pour vous deux, dans le respect des rythmes naturels de l’animal.
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